¿Hay nuevas pruebas de los tesoros del Templo judío en el Vaticano?

Imagine por un momento que el Vaticano tiene en su poder algunas reliquias sagradas y preciosas que se encontraban originalmente en el Templo judío de Herodes situado en Jerusalén hace 1.950 años.

Si usted fuera el Papa y viviera en el siglo XIV y pudiera verificar este hecho, ¿no se preguntaría cómo es que tales artefactos judíos llegaron a su residencia en primer lugar?

Después de indagar un poco (no es un juego de palabras), habría descubierto que su nueva residencia en el Vaticano se construyó en realidad sobre secciones del Palacio del César: el Vaticano, incluida la Basílica de San Pedro, se construyó sobre el palacio romano del emperador Vespasiano aproximadamente 200 años después del saqueo de Roma en el 455 d.C. De hecho, se están realizando excavaciones allí ahora mismo, incluso mientras usted lee esta revista.

Lo que esto significa es que los vándalos y los visigodos pasaron por alto, o simplemente no encontraron, los selectos tesoros escondidos en ese palacio, y en su lugar se llevaron los numerosos objetos expuestos al público en el Templo, situado no muy lejos.
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En el Talmud se dice que el famoso sabio judío y autor del Zohar, Rabí Shimon bar Yochai, fue a Roma con sus colegas para anular los duros decretos impuestos a Judea y, mientras estaba allí, vio exactamente los objetos mencionados en este artículo. Acabaron siendo invitados reales en el palacio de Vespasiano después de que se les pidiera que atendieran a su hija enferma. Cuando la curaron milagrosamente, los sabios tuvieron la oportunidad de ver estos objetos extremadamente sagrados, lo que demuestra que se guardaban en ese lugar.

De hecho, el historiador Josefo Flavio registra el acontecimiento en el que Vespasiano tomó para sí estos objetos específicamente como sus tesoros especiales para su custodia, incluyendo un antiguo rollo de la Torá.

Según el Dr. Michael A. Calvo, experto en el Vaticano, esos recipientes y otros llegaron al Vaticano por otra vía, después de haber llegado a Bizancio: “Se trata de candelabros del Templo regalados al Papa Inocencio III por Balduino I tras el saqueo de Constantinopla y la masacre de la población cristiana ortodoxa”, afirma Calvo.

Shofares y utensilios del Templo; vestimentas del Sumo Sacerdote; el Tzitz -una placa de oro con las palabras Kodesh L’Hashem (“Santo para el Señor”); objetos culturales, y muchos otros objetos de arte, libros y manuscritos que el Vaticano y otras iglesias se han apropiado y colocado en sus propios almacenes, bibliotecas y museos”.

Es posible que el Ministerio de Asuntos Exteriores y los servicios de seguridad israelíes ya tengan pruebas: hace unos 50 años, hubo cierto estudiante judío -llamémosle DM- que se matriculó en un curso por correspondencia en la Urbaniana, la universidad del Vaticano. Al asistir en persona a los últimos semestres de su doctorado, se encontró con que era el único judío entre 17.000 estudiantes. DM me contó que era muy querido, pero que, a la hora de la verdad, tanto el profesor como el alumno se acercaban a él respetuosamente para convertirlo.

Después de negarse firmemente una y otra vez, un amigo suyo (que más tarde se convertiría en uno de los archiveros del Vaticano, el cardenal Antonio Samore) se ofreció a mostrarle lo que “solía ser” su herencia judía -los vasos del Templo- en un intento de incitarle a convertirse. DM aceptó que le llevaran a verlas meses después, por la noche. Cuando le pregunté si había algo en esa cueva que hubiera pertenecido al Templo, se limitó a responder: “¡Todo está ahí!”.

¿Vio realmente algo, o solo se acercó? Muchos años después, en 2002, DM aparentemente dio pruebas suficientes al entonces ministro de Asuntos Exteriores, Shimon Peres, y a otras personas que en ese momento estaban negociando con altos funcionarios del Vaticano. Si esto es cierto, Israel podría tener ya un caso sólido y bien documentado.

¿Y ahora qué? Hoy en día, en el siglo XXI, existe un próspero Estado soberano de Israel, siendo el único representante mundial del pueblo judío, o el Congreso Judío Mundial, siendo ambos direcciones adecuadas para llegar a un acuerdo de algún tipo de repatriación.

Mientras tanto, las relaciones de los católicos romanos con Israel van en aumento, el diálogo y la cooperación con el Estado judío son estrechos, e incluso hay varios judíos que han sido nombrados caballeros por los últimos papas. Así que, ¿por qué no negociar lo que haya ahora?

Sin embargo, antes de llegar a eso, dejemos que el lector reflexivo recorra historias reales que sugieren que el Vaticano tiene mucho que ocultar…

Uno de los más grandes rabinos de su generación a principios del siglo XX fue el rabino principal de Libia, el rabino Yitzchak Chai Bozovka, de 77 años de edad, experto en todas las áreas de la Torá, tanto ocultas como reveladas, y autor de muchos libros destacados. En 1929, el rey italiano Vittorio Emanuel III llegó a Trípoli para una visita real. Libia estaba entonces bajo el dominio italiano, y los judíos de la ciudad organizaron un gran banquete, digno de un rey, con su querido rabino principal al frente.

El rabino Bozovka causó una gran impresión en el monarca, y antes de que el rey partiera de vuelta a Roma, invitó al rabino a asistir a la boda de su hijo, el príncipe. Un año más tarde, el rabino recibió la invitación real, pero declinó ir por estar débil, aunque añadió la pregunta: “¿Pero para qué me necesitáis si tenéis al Papa?”.

A las 48 horas, el rey le envió un telegrama diciendo que no se preocupara, y que deseaba encarecidamente que el rabino bendijera a la nueva pareja (de nuevo). Se ofreció a enviarle su barco real, a darle toda la comida kosher y el alojamiento necesario, e incluso lo firmó: Tu amigo, el Rey. El rabino aceptó de mala gana. Cuando llegó a Roma, fue tratado como un rey y la boda fue un gran éxito.

Cuando las ceremonias llegaron a su fin, el rey preguntó al rabino si había algo que pudiera hacer por él. Bozovka respondió que deseaba ver los vasos sagrados del Templo judío en los sótanos del Vaticano. Cuando el rey escuchó esto, se negó, diciendo que existe una separación entre la Iglesia y el Estado, y que él no tenía jurisdicción sobre el Papa en estos asuntos. Los dos no se llevaban precisamente bien.

Sin embargo, después de mucho insistir, el rey siguió adelante y consiguió convencer al Papa (haciéndole una oferta que no podía rechazar), pero con la condición de que fuera solo el rabino. Ese día incluso fue invitado a la Santa Sede para una audiencia personal con el pontífice.

A última hora de la noche, y tras mucha preparación espiritual, el rabino se reunió con la guardia en las puertas del Vaticano, quedando sus alumnos fuera, y bajó las escaleras (cuatro pisos bajo el Museo de San Pedro) hasta un laberinto oculto de antiguas galerías anexas a la Necrópolis. Tras llegar por fin a la entrada de la cueva, vio lo que vio, y escribe en su libro de Responsa que vio “lo suficiente”, y no fue capaz de ver más. Entonces se dio la vuelta y prácticamente salió corriendo del edificio.

Al salir, sus alumnos se sorprendieron al ver que su rostro brillaba. A partir de ese día, el rabino se abstuvo de hablar, hasta que murió el 21 de febrero de 1930, 40 días después.

Otra historia, sobre el famoso rabino Benjamín (ben Yonah) de Tudela, un mercader judío de la moderna Navarra en España. Pasó mucho tiempo en Roma tras la elección del papa Alejandro III en 1159, y de nuevo desde noviembre de 1165 hasta 1167. Su misión era registrar el estilo de vida de los judíos sefardíes en Europa y África. Sus viajes le llevaron de España a Francia, Italia, Turquía y Oriente Próximo, incluyendo Beirut y Jerusalén. Conocido viajero ibérico, mantuvo un registro completo y extremadamente preciso en su diario de viaje, como señalaron sus contemporáneos. Cuando el rabino pasó por Roma en la década de 1160, señaló la “honorable posición” de la población judía de la ciudad, así como los “maravillosos edificios” de la misma.

¿Pero era creíble? Evidentemente, los comentaristas de esta obra tenían a su sujeto en alta estima. Un comentarista que tradujo el itinerario en 1840, A. Asher, tuvo elogios para el rabino Benjamín: “Toda la obra abunda en información interesante, correcta y auténtica sobre el estado de las tres cuartas partes del globo conocidas en esta época, y en consideración a estas ventajas, no tiene rival en la historia literaria de la Edad Media. Ninguna de las producciones de la época está tan libre de fábulas y supersticiones como Los viajes de Benjamín de Tudela”.

Tudela escribió: “Roma es la cabeza de los reinos de la cristiandad, y allí viven unas 200 (familias de) judíos, que son respetados y que no pagan impuestos a nadie.” Y ahora, amigos, la carne y las patatas: “En Roma está… la cueva donde Tito, hijo de Vespasiano, guardó los vasos del Templo que trajo de Jerusalén”.

Esto fue antes de que los papas se instalaran a finales de los años 1300 en el Vaticano. Parece que, efectivamente, los vándalos no se llevaron todo el tesoro después de todo.

Hay una vieja foto en mi poder de ese misterioso pasillo frente a la cueva, repleto de espeluznantes esqueletos embalsamados hasta el día de hoy, 50 a cada lado, y mostrando la enorme puerta de madera arqueada al final. Esta foto fue tomada hace al menos 50 años, con el guardia custodio vestido de negro y con una linterna en la mano, lo que da fe del relato de Tudela.

El rabino David Rosen, director internacional de asuntos interreligiosos del Comité Judío Americano, tiene un enfoque diferente. Rosen -que dirigió el Comité Judío Internacional para las Consultas Interreligiosas (IJCIC), la amplia coalición de organizaciones y denominaciones judías que representa al judaísmo mundial en sus relaciones con otras religiones del mundo- recibió un título de caballero papal en 2005 por su contribución a la reconciliación judeo-católica.

También fue elegido para dirigir el famoso servicio de oración de 2013 con el Papa, el presidente de la AP Mahmoud Abbas y Shimon Peres en el Vaticano. Rosen sugiere dirigirse a varios museos de Israel que ya tenían exposiciones de arte y arqueología del Vaticano (que habían venido originalmente de Israel), y sugerir un acuerdo de préstamo por un período limitado, para exponer algunas vasijas antiguas de su elección.

Esto constituiría un beneficio para ambas partes, y sería sin duda un acontecimiento importante. Rosen advierte que la idea de devolver artefactos del patrimonio cultural o religioso a sus países de origen es compleja y debe tener en cuenta, entre otras cosas, los intereses del país que actualmente posee los artefactos.

¿Puede, o más importante, debe Israel hacer uso de las actuales leyes internacionales de repatriación? Esto también puede considerarse, pero entonces surgirán cuestiones incómodas. Por ejemplo, en esta época de corrección política, habría que plantearse lo siguiente: ¿sigue siendo el pueblo judío el legítimo propietario de este antiguo tesoro?

¿Y la teología de la sustitución? ¿Podría ser que después de 2000 años, a puerta cerrada, la propiedad de estos artefactos religiosos históricos esté siendo debatida y disputada? ¿De la misma manera, por ejemplo, que se debate y discute la propiedad legal de Jerusalén? Yo digo que sí.

Esto no es solo motivo de reflexión. Lo creas o no, y con el debido respeto, tengo razones para sugerir aquí (sin entrar en detalles) que esto es parte de una nueva actitud y enfoque, una indicación de lo que realmente se está discutiendo en los largos pasillos de Roma, las Naciones Unidas, la UE y también la AP. Incluso tiene un nombre: Lawfare.

He aquí un ejemplo: No hace mucho, Abbas tuvo una consulta personal con el Papa Francisco. Después de acordar que la solución de dos estados era el único camino para lograr la paz con Israel, Abbas declaró que, con respecto al advenimiento de una capital palestina, “la identidad de Jerusalén debe ser preservada a través de un estatus especial garantizado internacionalmente.” En otras palabras, el territorio que hace tanto tiempo pertenecía al pueblo judío no significa necesariamente que hoy pertenezca a Israel, según Abbas. Hay más.

El enlace oficial del papa con Israel, el arzobispo Giuseppe Lazzarotto, nuncio apostólico en Israel y delegado apostólico en Jerusalén y Palestina, declaró en una carta oficial fechada el 15 de noviembre de 2013, que si los tesoros del Templo de hecho todavía existen, seguramente la iglesia devolvería esos objetos perdidos a sus “legítimos propietarios.” Deja que eso se hunda un poco.

Estoy dispuesto a hacer una apuesta de que, tan seguro como que el sol sale por el este, si los funcionarios del Vaticano afirmaran que son los dueños de todo (habiendo actuado como preservadores paternos, por así decirlo), y que el tesoro se guardara teóricamente en un “museo judío del Vaticano” en algún lugar, todo cambiaría. De hecho, este es el Plan B: ya no es necesario que el Vaticano ignore el elefante en la habitación; la evasión diplomática ya no es necesaria. Y sí, en ese momento, estoy seguro de que el prefecto jefe sacaría lo que tengan para que lo vea toda la humanidad.

Pero seamos claros. El plan A no es políticamente correcto, pero en opinión de este autor es la verdad, que este vasto tesoro fue, es ahora y siempre será judío, con su hogar en última instancia en Jerusalén, la capital unida de Israel.

Sin embargo, al final del día, la prueba está en el gelato. Hay varias personas vivas que pueden atestiguar personalmente que el Vaticano poseía vasos del Templo, incluyendo el candelabro de la Menorah. ¿Aparecerá alguno de ellos y expondrá lo que sabe (junto con ellos mismos)? No, y francamente no los culpo. Eso podría ser imprudente. Sin embargo, esto no termina aquí, porque si esto estuviera en un entorno de tribunal judicial (y no lo está), la mayoría estaría de acuerdo en que ya hay suficiente información en el expediente para tener una causa razonable o “justificada” para seguir adelante. Lo que esto significa en nuestro caso es que llegar a ese acuerdo sobre el museo empieza a parecer cada vez mejor.

Después de más de 25 años de investigación sobre el paradero de los tesoros perdidos del Templo, se han incluido más detalles del Vaticano en mi serie de libros, The A.R.K. Report, incluyendo la existencia del más antiguo (y muy frágil) rollo de la Torá tomado del edificio del Templo, la placa dorada de la cabeza del sumo sacerdote con el sagrado nombre de Dios grabado en ella (tzitz en hebreo), la gigantesca cortina que colgaba de la entrada del Templo (parohet en hebreo) que todavía tiene el desgarro de la espada de Tito en ella, trompetas, y varios otros utensilios rituales (de cobre) del altar para arrancar, como se mencionó anteriormente, y documentado por Josefo.

Hace treinta y cinco años, un destacado guardia suizo del Vaticano (ahora legalmente ciego) que estaba destinado cerca de los dormitorios descubrió que en realidad era judío. Esto le inspiró a decidir abrir la puerta por la noche y hacer todo el camino hacia abajo. Habla de haber llegado hasta el final y de haber encontrado un túnel estrecho y apretado que conducía a una sala de estatuas, a un pasillo misterioso y luego a la cueva donde vio (y al parecer casi tocó) el candelabro de la Menorah, que al parecer brillaba con una luz blanca. Al parecer, a la mañana siguiente contó toda la historia al rabino jefe de Roma de la época, el rabino Elio Toaff, que se sabe que dio testimonio de su veracidad.

Pero volvamos al tema. La principal preocupación ahora reside realmente en el plano político. En 2022, lejos de ser escandaloso o insultante, acercarse a la Santa Sede con la idea de un museo en el que el Vaticano conserve la propiedad y envíe a Jerusalén una exhibición de ciertos objetos del antiguo Templo presenta una idea brillante. Esta es una tendencia internacional hoy en día. La mayoría de la gente se da cuenta de que no tiene sentido retener en un sótano o en una cueva, en algún lugar, objetos preciosos que, en cierto modo, son para toda la humanidad.

Sin embargo, si la Santa Sede considera que aún no ha llegado el momento de realizar ese gesto, las cosas podrían complicarse un poco más.

Puede surgir alguna decisión arbitraria de los poderes fácticos (piense en la resolución 2334 del Consejo de Seguridad de la ONU) que designe, en este caso, los vasos perdidos del Templo como algo distinto de lo judío y que, por lo tanto, debe permanecer en su sitio. Aunque el statu quo con respecto a los tesoros ocultos del Templo ha permanecido in situ durante milenios, cabe suponer que no seguirá así para siempre. En cualquier caso, como en el caso de Jerusalén, las decisiones se tomarán finalmente con o sin el consentimiento del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí.

Si las cosas funcionan con el Vaticano, ¡fantástico! Ahora es el momento, y están llegando testimonios de diversas formas, todos con el mensaje de que ya es hora de que los judíos traigan su orgullo y su gloria de vuelta a casa.

Mientras tanto, un equipo de abogados y embajadores asociados al Jerusalem Center for Public Affairs (JCPA) me acompañan en esta empresa, mientras me reúno con el Departamento de Religiones Mundiales del Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, así como con el Nuncio Papal en Israel, el arzobispo Adolfo Tito Yllana.  Mi objetivo, en última instancia, es identificar los objetos sagrados mencionados en el Vaticano cruzándolos con las primeras adquisiciones del Vaticano (incluidos los siglos XII y XIII) tal y como aparecen en sus listados de inventario originales.

Es interesante señalar que este manifiesto se encuentra en el Archivo Secreto Papal, situado tras una pesada puerta al final de un pasillo en el piso inferior de la Torre de los Vientos (construida originalmente en 1578). Solo el prefecto jefe tiene esta llave. Esta lista de inventario es en realidad anterior a la época en que los papas utilizaron por primera vez el Vaticano como lugar de residencia, a partir de 1377.

Si las cosas no funcionan con el Vaticano, eso no es tan bueno. Por lo tanto, el Estado de Israel debería empezar a preparar un caso de repatriación legal argumentando que los artefactos del antiguo Templo, dondequiera que se encuentren, pertenecen plenamente a Jerusalén como patrimonio nacional eterno del pueblo judío. A menos que esto ocurra, es posible que pronto tengamos que enfrentarnos a una nueva realidad procedente de esos largos pasillos.

Ahora vamos a terminar con algo GRANDE, algo no conocido antes, algo nuevo, que ha añadido impulso a toda esta empresa. Se han escrito muchas historias sobre este tema antes, pero ninguna ha abordado el hecho de que se han encontrado hasta 10 palas de incienso en Israel durante los muchos años de arqueología bíblica aquí. Lo sé porque las he tenido en mis manos: palas de bronce (ahora verde, por supuesto) de 2.000 años de antigüedad que miden unos 40 cm de largo y que todavía pueden utilizarse hoy en día.  Se han encontrado por todo Israel, desde Jerusalén, en la zona del Templo propiamente dicho, hasta las ciudades cercanas a Tiberíades, en el norte, y en las orillas del Kinneret. 

Todas tienen algo en común.  Pertenecían a las diversas sinagogas que había en Israel durante el periodo romano tardío, ¡algunas quizá consagradas para el propio Templo!  Muchos de estos tesoros fueron enviados al extranjero a lugares como Abu Dhabi, Corea del Sur y Singapur, mientras que otros fueron a Roma (adquiridos por el Vaticano), e incluso a Beverly Hills. Se ajustan perfectamente a la descripción de las machtah (palas de incienso), siendo del mismo tamaño y forma que los utensilios que utilizaban los sacerdotes en el Templo de Herodes, tal y como se describe en el Talmud. 

¿Por qué es importante esto? Porque resulta que el Vaticano es parte de algunas de las convenciones internacionales relativas a la restitución y repatriación de artefactos culturales antiguos a sus países de origen.

En mi próximo viaje a Roma, este artículo en particular no sería difícil de encontrar en la lista de inventario del Vaticano, donde me enteraría no solo de cuántos tienen, sino de la ubicación exacta en la que se guardan.

Harry (Hirschel) Moskoff es arqueólogo investigador, estudioso del Templo, productor de películas y autor de The A.R.K. Report. Se puede contactar con él en [email protected]